No caminho certo

Já se passaram quase 15 anos desde que a Quarta Revolução Industrial entrou em cena. Atualmente, a Indústria 4.0 já não é um tema tão debatido, e a digitalização das instalações industriais de processo continua sendo bastante limitada.

Isso te surpreende?

De forma alguma; o que estamos vendo aqui é o ciclo típico pelo qual as novas tecnologias passam. Após a euforia inicial, a desilusão se instala à medida que expectativas exageradas não se concretizam e obstáculos emergem. Então, as empresas começam a dominar melhor a tecnologia e a encontrar aplicações que oferecem um verdadeiro valor agregado – e a tecnologia ganha popularidade. Portanto, continuamos no caminho certo em relação à Indústria 4.0, mesmo que a princípio não pareça.

Em que ponto do processo estamos?

Os benefícios da digitalização estão ficando cada vez mais evidentes. Eles estão relacionados principalmente ao monitoramento remoto de pontos de medição – isto é, para pequenas instalações descentralizadas. E, no caso de grandes instalações, os benefícios residem na gestão da base instalada. Nessas instalações, com centenas ou até milhares de pontos de medição, demonstramos que os investimentos apresentam um rápido retorno, relacionado a uma resolução mais rápida de falhas e um melhor planejamento da manutenção. De qualquer maneira, uma maior transparência torna os processos mais seguros e eficientes, além de aumentar a disponibilidade da fábrica. Isso gera uma economia considerável de custos para a indústria e ajuda a combater a escassez de mão de obra qualificada.

Que obstáculos ainda precisam ser superados para que a digitalização se torne a norma?

Um dos obstáculos é que a priorização pela indústria de processos da segurança e proteção em detrimento da inovação. Além disso, há altos custos de investimento, longos ciclos de vida e diversos fornecedores no que diz respeito a instalações e equipamentos. A falta de um padrão também dificulta a digitalização, assim como as lacunas na convergência entre TI e TO — ou seja, a integração escalável entre tecnologia da informação e tecnologia operacional. Basicamente, há muitos silos de dados e pouca integração. Além disso, há uma lacuna de conhecimento: para que servem as tecnologias se os funcionários não sabem como usá-las?

Como a Endress+Hauser está ajudando seus clientes a lidar com essas questões?

Nós garantimos um fluxo contínuo e simplificado de dados de processos e de instrumentos provenientes de nossos sensores. Há muitos anos, nossos instrumentos se comunicam digitalmente usando padrões bem estabelecidos. Seus dados são transmitidos para nosso ecossistema de IIoT baseado na nuvem, o Netilion, seja diretamente pela Ethernet ou tecnologias sem fio, seja indiretamente por meio de adaptadores e dispositivos de borda. Uma vez no Netilion, os dados são vinculados à cópia digital do instrumento. Essa plataforma nos permite oferecer aos nossos clientes serviços flexíveis e escaláveis, que podem ser utilizados para tarefas como o monitoramento de dados de medição e status dos equipamentos, o gerenciamento da documentação de cada instrumento em uma determinada instalação e até mesmo a gestão de estoques e redes de abastecimento de água.

Os dados permitem um processamento posterior?

Sim. Com interfaces padronizadas e protocolos de comunicação abertos, qualquer plataforma ou sistema de TI pode coletar e processar os dados automaticamente. Além disso, os clientes agora podem baixar cópias digitais padronizadas a partir da nossa nuvem. O próprio Netilion foi concebido como um ecossistema de IIoT aberto: ele suporta a integração de equipamentos de outros fabricantes. Também participamos de diversos consórcios industriais, desenvolvendo cadeias de dados de ponta a ponta e padrões independentes de fabricantes. Essa é a única maneira de criar sistemas inteligentes e conectados que ofereçam ainda mais benefícios para todos os stakeholders.

Onde está ocorrendo o maior avanço na digitalização?

A APL (Camada Física Avançada) está atualmente levando a Ethernet intrinsecamente segura às zonas Ex das principais indústrias. Nesse sentido, ela desempenha um papel fundamental ao permitir que os usuários aproveitem ao máximo as funcionalidades dos nossos medidores inteligentes. Isso significa que agora é possível transmitir grandes quantidades de dados diretamente, em tempo real, para a nuvem e para sistemas de TI. O desenvolvimento dessa tecnologia mostra claramente em que consiste uma digitalização bem-sucedida. Isso requer networking e colaboração com concorrentes, parceiros da cadeia de valor e clientes – cujas necessidades sempre consideramos nossa maior prioridade. Atualmente, possuímos um amplo portfólio de produtos com Ethernet APL. Todos os instrumentos em questão são testados quanto à interoperabilidade e são fáceis de usar. Os pedidos estão chegando em um ritmo impressionante.

Quais aspectos da digitalização devem ganhar importância?

Quanto mais a indústria se digitalizar e interconectar seus equipamentos e sistemas, mais importante será possuir uma boa segurança cibernética. Como tecnologia, a inteligência artificial irá aprimorar os processos de produção dos nossos clientes. Tenho absoluta certeza disso, mesmo que estejamos atualmente no auge da fase de euforia em torno da IA. Nossas próprias aplicações internas são prova do enorme potencial existente nesta área. Cada projeto de digitalização que nossos clientes iniciam hoje os ajudará a abrir caminhos completamente novos amanhã.